揭开你的面纱 深度分析显卡行业的变迁
上游和下游——厂商之间的合作关系
说到合约厂商，我们不妨回顾下另外一个GPU大厂——3dfx的失落过程。3dfx的失落原因，除了技术落后，固步自封外，很大的原因在于并购了STB，妄图控制上游芯片到下游产品整个产业链的垂直资源，并牢牢控制绝大部分利润链。这也成为3dfx以及旗下所有产业都倒闭消失、沦为他人嫁衣的一个重要原因。3dfx的倒闭，很大程度上是不尊重市场规律，希望从头到尾自己吃独食带来的恶果。在3dfx倒闭后一年，ATI似乎隐约从3dfx上看到了自己的影子（当时的ATI也是封闭性企业，自己包办了从芯片到显卡的所有生产流程），因此决定彻底开放芯片给各家厂商自由生产。至此为止，显卡行业进入了厂商百家争鸣的时代。
谁是“合法的”合作伙伴？
这里又有一个问题，下游厂商的自由发展是没错的，但如果一个厂商，通过A家的产品发展壮大后（其中少不了A家的技术支持、产品支持），又跑去做B家的产品，这样一来A家岂不是白白为B家做了嫁衣？换句话来说，羊很多，但牧羊人不希望自己养的肥羊跑到别人的地里面去，因此需要找个办法把羊圈起来。不仅如此，上游厂商之间的相互竞争关系，使得它们需要一些亲密的合作伙伴来巩固自己的地位。比如某下游厂商如果只生产某上游厂商的产品——这种排他性的关系不仅能够形成相当强大的品牌拉力，也对市场占有率和销量的提升有很大好处。
于是，上游厂商开始确定自己的合作伙伴，并对其形成约束。首先下游厂商需要和上游厂商签订合同，保证合法地获取和使用上游厂商的技术信息。只有在这个合同之内的下游厂商，才能享受各种上游厂商的技术支持、政策补贴等。不在这个合同之内的厂商，没有合法获得芯片的途径，也不能获得上游厂商的任何销售、生产以及售后的技术保证。
一些“非主流”品牌的产品，在设计和用料上很精简，价格自然也低了不少。
这种手段划分出了合法和“不合法”的下游厂商——市场上的确存在这样一些品牌，他们通过各种手段（合法的和不合法的）获得芯片，然后自行研发产品（或者模仿抄袭别家产品）。除此之外，还有一些品牌商依靠合法的合约代工厂商获得产品，并自行销售。
规格怪异的显卡，往往只有销售，没有正规的售后。
相比在上游厂商合约范围之内常见的下游厂商而言，这些“非合约”、“非合法”品牌的产品往往价格相当便宜，也完全不受任何价格约束体系的限制，在保证利润的基础上想卖多少钱都可以。这些厂商往往不会有宣传费用，它们本身货源的稳定性和销售稳定性都没有保证，因此干脆不宣传，悄悄卖，闷声发大财是他们的好手段。时至今日，我们可以在各种网上商城、电脑城角落等以及一些“非主流”的场合看到这些显卡品牌商声嘶力竭地宣传，看到它们各种“超值”的或者稀奇古怪、令人叹为观止的产品。物竞天择，适者生存，这些现象也表明市场还有一部分空缺需要这类厂商来填补，本文就不多做描述了。
高端公版显卡的利润往往较为丰厚，但是很少有看到厂商大张旗鼓降价销售的，倒是送赠品的不少，这就是价格约束体系造成的。
好哥们，讲义气
在上游厂商将绝大部分下游品牌纳入管理体系后，就开始分亲疏、排座次了。谁是亲密的合作伙伴，谁是普通级别的合作伙伴，谁是铁哥们，谁是墙头草，都需要分清楚并给予不同的支持。比如我们熟知的，NVIDIA的核心合作伙伴叫做AIC，AMD的核心合作伙伴叫做AIB。一般来说，AIC和AIB只能做相对应上游厂商的产品。不过后来随着市场变化，有些巨无霸厂商也身兼AIC和AIB的“双重身份”。
高端公版显卡的利润往往较为丰厚，但是很少有看到厂商大张旗鼓降价销售的，倒是送赠品的不少，这就是价格约束体系造成的。
AIC和AIB的权力和责任都很大。说到权力，即拥有上游厂商优先的供货、优先的技术支持、优惠的价格、良好的市场支持。说到责任，就简单多了，主要的就是必须销售上游厂商规定的一定数量的芯片。这个数量可不是小数，不费尽全力可能很难完成。此外还必须遵守价格体系，不能胡乱杀价。
除了AIC和AIB外，还有一些厂商既不愿意做AIC，也不愿意做AIB，但是它们也需要生存。这些厂商比较复杂，绝大部分是早期完全没有生产能力，只做通路销售的通路商，上游的芯片厂商对他们来说还隔着一层。早期，这些通路商的产品基本被控制在上游板卡大企业手中，比如我们熟知的有同德、柏能、翔升、启亨等代工厂商。这些代工厂商本身是NVIDIA和AMD的大客户，拥有各种权力。通路商不生产产品，只是从这些代工厂提货，并贴上自己的LOGO销售，因此也不需要挤破头加入AIC或者AIB。况且以AIC或者AIB的要求来说，通路商可能很难达到要求。
